IC5067 Y HH555

HH 555 es un objeto Herbig-Haro dentro de la nebulosa del pelícano de formación estelar (IC 5070 e IC 5067), que se encuentra a unos 1.800 años luz de distancia de la Tierra, al noreste de la brillante estrella Deneb en la constelación de Cygnus (el Cisne).

Una estrella se forma por el colapso de una nube de gas de hidrógeno frío. A medida que crece la estrella, atrae gravitacionalmente más materia, la creación de un disco giratorio de gas y polvo a su alrededor. El material del disco gira en espiral hacia la estrella y se escapa en chorros a alta velocidad a lo largo del eje de la estrella.

Estos chorros estrechos de gas y materia, expulsadas por las estrellas recién nacidas, a velocidades de varios cientos de kilómetros por segundo son llamados objetos Herbig-Haro objetos (HH) – el nombre de los astrónomos George Herbig y Guillermo Haro, que estudiaron las salidas en la década de 1950. Chocan con la cercana de gas y polvo en el medio interestelar, produciendo frentes de choque brillantes que brillan con el gas cuando se calienta por fricción, mientras que el gas circundante es excitado por la radiación de alta energía de las estrellas calientes cercanas.

La fase de chorro se detiene cuando el disco se queda sin material. Después de un máximo de unas pocas decenas a unos pocos cientos de miles de años después del nacimiento de la estrella, los chorros se dispersan en el medio interestelar, bajo la acción del viento producido por la estrella recién formada. Los chorros pueden evolucionar visiblemente en escalas de tiempo muy cortas, ya que se mueven rápidamente lejos de su estrella madre, en las nubes de gas en el espacio interestelar. Objetos Herbig-Haro son muy abundantes en regiones de formación estelar, y varios se ven a menudo en torno a una sola estrella.

HH 555 es el ejemplo más claro de un objeto Herbig-Haro en la Nebulosa del Pelícano.

En este detalle de la imagen se puede ver fácilmente el chorro de tiro de la punta en una larga y densa columna de material polvoriento, lo que indica la presencia de una proto-estrella invisible.

El pilar está formada por la radiación ultravioleta de varias estrellas masivas situadas fuera de la imagen. La radiación está erosionando la nube molecular circundante; sólo algunas matas densas de gas y polvo, partes de la densa y fría nube molecular, sobreviven para producir tales pilares polvorientos. Herbig-Haro objeto 555 es uno de estos pilares.