NGC6888 Nebulosa Creciente

La Nebulosa Medialuna (NGC 6888), también llamada Nebulosa Creciente o Caldwell 27, es una nebulosa de emisión en la constelación de Cygnus, situada 6º al suroeste de Sadr (γ Cygni). Se encuentra a unos 4700 años luz de distancia de la Tierra.

Formada por el fuerte viento estelar originado por la estrella de Wolf-Rayet HD 192163 (WR 136) que choca y dinamiza el viento más lento que expulsó la estrella cuando se convirtió en una gigante roja hace unos 400.000 años.

A causa de esta colisión se ha formado una envoltura y dos ondas de choque, una moviéndose hacia afuera y otra hacia dentro. La onda de choque que se mueve hacia el interior calienta el viento estelar hasta temperaturas en donde se emiten rayos X.

WR 136 es una estrella de Wolf-Rayet de tipo espectral WN6 con una luminosidad 500.000 veces superior a la del Sol. Tiene una temperatura superficial de 73.000º K(72.700º C). Su edad se estima en sólo 4,5 millones de años, una milésima parte de la edad del Sol, pero ya se encuentra en las fases finales de su evolución estelar. Anteriormente fue una supergigante roja con una masa 30 veces mayor que la del Sol y hace unos 250.000 años expulsó sus capas exteriores. Ahora, en su fase como estrella de Wolf-Rayet, el material que fue expelido es alcanzado por el fuerte viento estelar que surge de la estrella y calentado, por lo que resplandece nuevamente, formando la nebulosa de emisión.

La estrella pierde masa muy deprisa, el equivalente a la masa solar cada 10.000 años. Se estima que en unos 100.000 años —si todavía es suficientemente masiva— explotará como una supernova.

Recientemente se ha propuesto que WR 136 puede ser una estrella binaria. Su compañera, de tipo espectral K ó M, emplearía algo más de 5 días en completar una órbita alrededor de la estrella principal, siendo en tal caso el sistema un posible precursor de una binaria de rayos X de baja masa.