MELOTTE-15

En las regiones centrales de la nebulosa de emisión IC 1805, las nubes cósmicas parecen dibujar figuras fantásticas . Las nubes están esculpidas por los vientos estelares y la radiación procedentes de las estrellas masivas y calientes que hay en Melotte 15, el cúmulo de estrellas recién nacidas de la nebulosa.

Las estrellas del cúmulo, de unos 1,5 millones años de edad, se encuentran cerca del centro de este paisaje celeste , junto con las nubes de polvo oscuro que se ven en silueta.

Dominada por la emisión del hidrógeno atómico , la vista telescópica abarca unos 30 años luz. Las imágenes de campo más ancho revelan una forma más simple de IC 1805 que sugiere el popular nombre de la nebulosa del Corazón.

IC 1805 está situada norte de la Vía Láctea, a unos 7.500 años luz de distancia en la constelación de Cassiopeia .

Melotte 15 es un cúmulo abierto en el centro de la Nebulosa del Corazón. Contiene varias estrellas de tipo espectral O que son las responsables de ionizar el hidrógeno de la nebulosa y hacer que brille con luz rojiza, entre las que caben destacar HD 15629, y sobre todo HD 15570 ,considerada una de las estrellas más masivas y luminosas de la galaxia, con una luminosidad de casi 3 millones de veces la del Sol y posiblemente más de 100 veces más masiva que éste y HD 15558 ,un sistema binario masivo formado por dos estrellas de 150 y 50 masas solares, que incluso podría ser triple. La nebulosa está formada por plasma ionizado de hidrógeno.